“纯钧长老叫你去追霄殿，他在剑台等你。”
李震山心中的人选，果然还是林长萍。
这一刻，在场人望向徐折缨的眼神，并不是再担心此行凶险谁人前往，而是不约而同地，都带了层默认的疏离。
追霄殿中，李震山正式下令，派遣纯钧长老林长萍，亲随弟子徐折缨，以及二级弟子等共十五人前往不神谷赴祭天之约。由于不神谷此行变数难定，李震山秉持中庸之则，遇上武林盟的他门别派，皆以同阵营为主，即使是往日有些宿怨的门派，也要避免冲突，不可折损人力。罩阳神功是魔教典籍，此番祭天难保不会有魔教中人前来抢夺的可能，李震山命林长萍务必注意沿途的动静，不要掉以轻心，更要小心暗算陷阱，一切以稳妥为要。
一番吩咐，几人皆领命允了。李震山对徐折缨又叮嘱了几句，才算交代妥当。
“掌门放心，我等必定不辱使命。”
“路途遥远，万事小心。”
临了，他喊住林长萍：“长萍，你等等。”
林长萍留在殿中。“掌门。”
李震山在位子上坐了，倒了两杯茶，示意林长萍随意些。“也没几句话，只是听闻前几日阮儿使了小性儿，与你闹了些脾气。”
“她的秉性你是晓得的，心里后悔，嘴上却笨得厉害，我这个当爹的也从来哄不好她。昨天她听说了你去屏湘小筑看望刘姑娘，又劝不住了，都不肯出房门来。那丫头虽然脾气急，心却是好的，她这么反反复复，多半是在意你的态度，却又拉不下脸来……我的意思，若是误会，便解开了心结，你若恼她，也不必谦让，我替你去说她。”
李震山的态度已经摆明了，他没有计较林长萍现在身上的污名，若他有心和李阮慧重归于好，李震山多半会默认支持。这番话，若是旁人听来，只会觉得亲厚体恤，但是林长萍此时听到耳中，却觉得心情沉重，进退两难。他少年时也曾对李阮慧有过好感，偶尔想过日后娶妻，左不过便是这细水长流的陪伴，和最终的水到渠成。但是现在却不同了，他也许仍不懂情，却知道有比细水长流更激越的滋味，他不能模棱两可地，去当那些根本没有发生过。
“掌门，慧娘的事……待我回来，会亲口和她谈。”
李震山稍顿，继而笑道：“回来也可，只是你一去数月，只怕她会心中牵挂。也罢，你们年轻人的事，我这个瞎老头子就不搀和了。此次不神谷之行，诸事颇需费心，你既为九鼎长老，不必凡事亲力亲为了，几名跟随都是华山的优秀弟子，你大可放心差遣，有些时候，立威是必不可少的，不能思虑太多。”
“是，长萍明白。”
“今日好好休息，明早启程，我会亲自送行。”
“这……多谢掌门。”
第三十四章
清晨时分，林长萍一行人在山顶拜别李震山。此行堪称华山的一桩大事，所有华山弟子皆出席相送，李阮慧虽有芥蒂，却也不得不跟着父亲一同来送行。微风浮动，她站在女弟子中往前瞧，林长萍蓝襟墨带，行止沉静稳重，在一众华山子弟中，竟仍旧出类拔萃。李阮慧终究仍是女儿心性，两人青梅竹马，重逢之后再遇别离，眼神中自然情丝难掩。李震山回身看了看，道了声阮儿过来，她略一低头，慢慢走到了父亲身旁。
“纯钧长老为华山远行，你不上前相送，躲在后头像什么话。”
李阮慧闻言抬起头，刚好与林长萍视线相接，一时再忍不住情绪，颤声道：“长老……一路平安，早日回来……”
林长萍隐隐意识到不该接下这句话背后的情深意重，但是此时此刻又无他法回避，只能应承下来：“好。”
两人的光景是什么意思，众人无一不看在眼里，当年华山与泰岳交好，双方有亲那是结盟之谊，但如今林长萍可谓身败名裂，华山接纳他做九鼎长老已遭门派诸多非议，若有一天他当真娶得掌门之女，难不成这华山还要归了他不成？
“掌门，不必再送，我们这便下山了。”
“也好。”
李震山看着几人牵过马匹，走下下山的小径，身旁的李阮慧忍不住跟了几步，从阶上遥遥地望着。
“等一下！等一下！”
一道女声竭尽全力地喊着，从人群中惊慌失措地冲了出来，众人都被这突如其来的意外吓了一跳，几个女弟子仿佛见到女鬼，忙在推搡中退了开去。只见刘菱兰蓬头垢面，脸色惨白，穿着一件冬天才系的毡领斗篷，急切地四处找寻着。
“林大侠……林大侠……”
她的样子太过狰狞，所过之处都被人躲避。
“诶你别抓我！林……纯钧长老已经走了！”
刘菱兰听罢忙往阶下冲撞，华山弟子们赶紧上前纷纷拦住。这女子一发起疯来，每每都让旁人头疼不堪，碍于她父亲的身份，华山万不能轻慢了她，可刘菱兰疯癫之时实在棘手，平常只得严加看守以防不测，今日若不是全派出来送行，她是寻不到空隙跑到屏湘小筑外来的。
刘菱兰见人马已去，自己又挣脱不得，竟后退数步，翻身一跃，直接从坡上往下跳了出去，这下子吓得人措手不及，眼睁睁看着她纵身一跃，反应快一点的伸手一抓，只扯下来一截斗篷上的毛边。好在林长萍在山道处早早听到动静，起初还骑马往回走，倏忽看到坡上女子，连忙一踏马背，施展轻功硬生生把人接住了。山顶上的人都给惊得不轻，往下一看林长萍落到地上退了两步，很快又踩风而起，在突起的岩石上轻点两下，便抱着人稳稳落到了眼前。
“阿弥陀佛，魂儿都没了！”“娘啊，差点以为要出人命。”
李震山上前道：“刘姑娘，你这是何苦，若有情急之事，你与老夫说来便是，万不可拿性命当儿戏。”
刘菱兰对周遭声音置若罔闻，只望着林长萍：“你要去不神谷，你要去不神谷！”
林长萍看她神情奇异，扶她在一旁坐了：“是。刘姑娘，你是不是想到什么？”
刘菱兰睁着眼睛，无意识地摇着头：“不知为何，我仿佛知道这个地方，刚刚听到这个名字，我便明白，我一定曾经听过它！林大侠，求你带我去不神谷，我父亲他……必定与不神谷有什么联系！”
李震山与林长萍对望一眼，林长萍道：“那是个什么地方，里面有什么人，为什么你认定刘盟主与它有关，还记得么？”
“我……我说不清……但是……”刘菱兰手足无措，仿佛想不到用什么词来表达，“我知道我是疯子，疯子的话是疯话，但是林大侠，你要相信我！……对了，你不是还想要洗刷冤屈么，你说你没有杀害父亲，那么我记起来不神谷的事，也许便能助你重获清白了，林大侠，让我同去，你说好不好？”
刘菱兰无心的话对林长萍来说却是动摇的诱惑，他沉默片刻：“不神谷太过危险，刘姑娘，你身体有恙，不能因为林长萍一己之私，明知前路如何还要置你于险境。”
“我无事！这几日，你常来看我，我不也开始变好了么。众人都说，林大侠武功高强，有林大侠在，我不惧危险。”
李阮慧听得心中不是滋味，她刚与林长萍和好，现在又亲眼瞧见这一幕，堵得胸口闷闷的。不过李阮慧也知道，刘菱兰已经是个疯子了，让她跟去只会让行程变得更加棘手，此次出行这般重要，父亲怎么都不可能应了一个疯子的胡言乱语。
但是没想到的是，李震山却似有答允之意：“刘姑娘，你确定曾听说过不神谷？”
刘菱兰点头：“千真万确。”
“掌门，你难道……”
“长萍，我知你忧虑，但是如今武林各派，都对不神谷一无所知，我们贸然前往，其实也心中无底。若刘姑娘真能相助，于你，于华山，都是有利无害。况且刘盟主遇害，论江湖道义，也应尽力找出线索，你也得偿所愿，岂不两全？”
“可是刘姑娘她尚未病愈，倘若出了意外，我心下难安。”
“长萍，这我并不赞同。刘姑娘的病我观察已久，自从你来了华山，时常探望照顾，她的病势已经渐渐稳定了下来，她信任你，这不需多说，相信你也察觉的到。再者刘姑娘也说了，你的剑术，在江湖中难寻敌手，你若对自己这般不自信，我岂不是把纯钧长老之位所托非人了？老夫虽年岁大了，但审时度势仍旧尚可，若当真危机四伏，必不会让刘姑娘涉险。长萍，我的话是这般，你的意思如何呢？”
林长萍低头行了一礼：“掌门如是说，长萍愧极。我既为华山中人，岂有犯上之理，掌门之令，林长萍必定谨遵。刘姑娘随我出行，我定会守护周全，完成使命。”
李震山看着单膝跪伏的那人，捻须笑道：“好，很好。”
华山派启程晚，沿途问路，几处驿站茶馆早已经对此见怪不怪。看到他们一身剑客打扮，招呼落座之后便驾轻就熟地问道，几位是去不神谷吧。原来店家本也并不知晓那是个什么地方，不过近日往来见得多了，慢慢琢磨出了大致的方向，不神谷地处偏僻，路途颠簸，需得备上极好的马匹，末了还要转行水路。在最后一个驿站里，林长萍等人一人换了一骑，刘菱兰则坐马车，越往前去，越只觉人烟稀少，四周景象不似凡尘，所有岩石、植被，乃至天空的颜色，都仿若在慢慢进入一个未知的幻境。